李氏家族企业立足华埠百年

　　1888年，一个姓李的广东台山家族在纽约华埠披露街(Pell)31号创办“泰隆”日杂店。100多年来，李氏家族几代人顺应时代变化创新拓展，开办了外汇兑换、电影发行、保险业、旅行社等业务，生意蒸蒸日上。李氏家族的后代枝繁叶茂，在法律、科技、传媒、医疗等领域发展，同时也扎根华人社区，仍在旧址经营“李联保险”(Harold Lee \& Sons Inc。)。

　　第一代来美修铁路

　　李氏家族在美国的历史从Lee Ling开始，他是目前李联保险负责人李玉坤(Sandra Lee)的高祖父，于1860年代来到加州。像很多华裔一样，Lee Ling之所以来美国很可能是他已有亲戚在美国修建横跨北美大陆的铁路。

　　Lee Ling在旧金山开一家店铺售卖中药，他育有3个儿子，第二个儿子李安(Lee On)1874年出生于旧金山，李安是李玉坤的曾祖父，也是李氏家族第一个美国公民。

　　李安11岁时跟父母一起返回台山娶亲，并于1893年生下大儿子李联，李联取英文名Harold Lee，他即李玉坤的祖父，也是李氏家族现代企业的奠基者。

　　在华埠经营日杂店

　　十九世纪后期，加州排华风潮盛行，李氏家族搬到纽约，在华埠创办“泰隆”日杂店，最初售卖肉类和蔬菜，后来扩大为售卖中国物品的贸易公司。当时排华法案已经实施，华人出入境要受盘查，李安是家中唯一的公民，于是担任起采购员，这个工作需要他经常出差甚至出国，他的两个哥哥则担任经理。也因为排华法案，促使李氏兄弟把公司注册为股份公司，确立起他们的商人身份，因为商人可以入境美国，劳工则被禁止，当时的法律规定“劳工、小贩、矿工、洗衣工”一律不得进入美国。

　　为了绕过移民官严格盘查，李安从中国返回美国时不经过纽约爱丽丝岛，而绕道加拿大温哥华，然后从佛蒙特州进入美国。但1899年，李安在佛蒙特被移民官逮捕，他们不相信李安是美国公民，后来李安的父亲带了出生纸去，才把儿子领回来。

　　创办外汇兑换业

　　李安的大儿子李联，11岁从中国来到美国与父亲团聚。李联是一位很有生意头脑的精明商人，通晓中、英文，能够在不同时期看准商机，做的生意又与华人社区的需求紧密联系在一起，因此拥有很多忠实的华人顾客，李氏在社区的根基越深，顾客越多越长久。

　　李氏家族落脚纽约时，华人只有大约1000人。那时候的华人绝大部分为单身汉，他们要把赚的钱寄到中国乡下赡养父母和妻儿，很多人不懂英文，从1920年代开始，李联在“泰隆”店铺楼上办理外汇兑换业务，华人来买Money Order汇钱到中国，发电报、换外币、付电话账单和电费，还有人把英文信件带到那里请他翻译。李联的外汇兑换是华埠最早的由华人经营的金融服务机构之一，李联也成为美国运通公司(American Express)最早的华裔经纪人。

　　很多顾客开始询问能不能典当贵重物品换钱，李联于是开始经营典当。华人会典当珠宝、怀表等值钱的东西，然后把钱汇往中国，用来做生意，或支付日常生活费用。

　　李氏家族还投资长城电影业，从中国引进电影。1945年，李氏家族买下华埠柏路2号的柏路剧院，改名为银星，在那里放映从香港和上海进口的电影。

　　二战期间入伍服役

　　李联夫妻育有4女2男总共6个孩子，第一个男孩Andrew Lee生于1918年，家人非常高兴，因为传宗接代终于有了继承人。

　　大萧条时期，李联看到经济不好，要在华埠养活6个孩子的大家庭会有困难，于是在1931年把全家搬到香港，他自己返回纽约，妻子和孩子在香港住了大约10年。二战期间Andrew Lee入伍服役，他既是美国公民，又有高学历，且懂得4种中国方言，是美军中难得的人才，于是他成为美军CIC情报人员，服役于中缅印战区，1943年曾前往延安见过周恩来。

　　保险业和旅行社

　　随着华埠经济的发展，从1930年代后期起，李联开始向客户提供保险服务，Andrew Lee和妹妹加入家族生意，由于李氏在华人社区有深厚的根基，很多业者来为他们的餐馆、洗衣店、房屋和汽车购买保险，李氏保险业务蒸蒸日上。

　　喜欢旅行的李联的小儿子Henry Lee，也是从披露街办公室开始，做起他的旅行社生意。二战后华人移民频繁来往于美国和香港与台湾等地，旅行社生意十分兴隆。

　　李联的子孙后代枝繁叶茂，有众多子孙后代，但李氏家族仍然扎根在华人社区，至今李联保险还在披露街旧址营业，同时业务拓展到加州。