梅亚芳：踏上美国的首位中国女人

　谁是踏上美国国土的第一个华人，历史上没有任何记载，但第一位踏上美国的中国女人，却从一开始便引起轰动，引来报刊杂志竞相报道，很快“中国公主”的名字风靡全美，成为家喻户晓的“名人”。

　　这位中国女人名叫梅亚芳(Afong Moy)，她于1834年乘坐“华盛顿”号轮船抵达纽约港，伴随她前来的是满载的中国商品，跨越太平洋从中国广州运来。

　　梅亚芳怎么来到美国，首先得从两个奇葩美国兄弟讲起。他们叫纳德尼尔·卡恩和弗雷德瑞·卡恩，是从事进口贸易的商人，之前从法国进口物品到美国卖，赚了不少钱，但他们发现还有另外一个市场有待开发，那就是来自遥远东方的充满异域风情的物品。怀着对中国这个神秘国度强烈的好奇心，卡恩兄弟1832年第一次来到中国，他们从中国进口一些富有东方情调且价格不太贵的物品，运到美国卖。

　　把中国女孩带到美国只是为收取门票赚钱

　　这两个兄弟大概属于满脑子奇思怪想的人，他们不仅从中国运来了货物，还运来了一个活人，一个17岁的中国女孩。没人知道卡恩兄弟如何结识这个女孩，并且还把她带到美国来，但卡恩兄弟把中国女孩带到美国有着非常明确的目的：把她摆到博物馆供人观赏，并收取门票赚钱。

　　换作180年后的今天，卡恩兄弟也许会运一头熊猫来纽约，对他们来说，这个中国女孩跟熊猫无异，她就像珍稀动物一样被陈列在笼子里满足观众好奇心。

　　作为商人的卡恩兄弟还有更精明的打算：把中国女孩当活人广告来推销他们运来的中国商品。他们把女孩放在一个大厅里，装饰上东方风情的帘子，摆放中国家具和装饰品，并在广告上吹嘘：中国女孩会坐在一个布置得跟她日常生活一样的居室里，观众看到的是她真实的生活环境。

　　卡恩兄弟还给她捏造了一个公主身份

　　卡恩兄弟给中国女孩捏造了一个高贵的身份，说她今年17岁，是一位国王的女儿，还给她起了个很长且不中不洋的名字，但为了方便观众，卡恩兄弟给她取名为Afong Moy。梅亚芳被安置在市政公园附近一个博物馆，卡恩兄弟在广告上大肆宣传这位迷人的中国公主的观赏亮点：她有一双4英寸长的小脚，大约相当于一岁婴孩的脚那么大，她会把裹脚布揭开，让大家看看她的小脚。

　　尽管门票卖到50分，很多人怀着猎奇心理来观看这位中国公主

　　事实证明，卡恩兄弟这一营销策略非常奏效，尽管门票卖到50分，很多人怀着猎奇心理来观看这位中国公主，报馆记者也饶有兴趣地报道这次引起轰动的活人展览。报纸描述女孩“有一双恐怖的小脚”，她看起来“温顺困倦，所有中国美女都是这个样子”。

　　除了中午休息，梅亚芳穿着中国袍子端坐在椅子上，从上午到晚上都陈列在博物馆，她跟观众有回答互动，透过翻译员回答提问，每几分钟就会起身绕着屋子走一圈，让观众看她走路的模样。

　　在美国人眼里，梅亚芳跟他们太不同了，简直像个外星人

　　在美国人眼里，梅亚芳跟他们太不同了，简直像个外星人，美国记者这样描述她：她看到左撇子会咯咯笑起来，听到人群中响起枪声会吓得惊慌地跑掉。

　　十九世纪中期的纽约正在迅速发展，人们热衷于各种五花八门的娱乐，展览异域国度的活人或畸形人并不少见，普通百姓也没意识到这其中的剥削和歧视意味，只觉得好玩和刺激。

　　在梅亚芳之前有中国水手随轮船来到纽约，但数量很少，人们对中国人几乎没有什么概念，因此，梅亚芳出现引起的轰动可想而知。加州淘金热要等到1849年才开始，那时候中国人才陆续登陆加州，而中国人大量涌入东岸，则要等到跨大陆铁路修建之后。

　　梅亚芳在美国展览了长达13年

　　梅亚芳在美国展览了长达13年，从1834年到1847年，仅在纽约就换了几家博物馆，后来在全美巡展，从那以后再也没有她的消息，据说她前往欧洲巡展去了。

　　有关梅亚芳的美国之旅至今还被人们津津乐道，有人认为梅亚芳有可能是踏上美国的第一个中国女性，甚至是第一位东方女性，因此她是一个开拓性人物，她让美国人对东方有了一点认识。但遗憾的是，当时几乎没有记者采访梅亚芳本人，没有留下她本人的片言只语，她一个人来到完全陌生的国度，不懂语言，被当做观赏物，她心里是什么感受，没有人知道。